핵심 요약
국내 신경외과·병리과 공동 연구팀이 교모세포종(Glioblastoma, 악성 뇌종양의 대표적 유형) 분야 기초 연구로 대한뇌종양학회 최우수 논문상을 수상했다. 청년의사 보도(2026년 9월 2일)에 따르면, 제36차 대한뇌종양학회 정기학술대회에서 기초 연구 부문에 수여되는 'WFNOS 2026 기념학술상'을 해당 연구팀이 받았다. 연구 결과는 국제 신경과학 분야 학술지인 Neurotherapeutics에 논문으로 발표됐으며, KITENIN–CCL20 단백질 축이 종양 주변 면역억제 환경에 미치는 영향과 치료 타깃으로서의 가능성을 다룬 것으로 알려졌다.
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이번 수상 연구는 신경외과와 병리과 전문의가 공동으로 진행한 기초 과학 연구다. 핵심 주제는 교모세포종 내에서 KITENIN이라는 단백질이 CCL20(케모카인의 일종, 면역세포 이동을 조절하는 신호 물질)의 발현량을 높이고, 그 결과 면역억제성 세포들이 종양 주변부에 집적되는 과정을 규명하는 것이었다. 연구팀은 이 축(axis)이 종양주위미세환경(Tumor Microenvironment, TME — 종양 세포를 둘러싼 주변 세포·신호 물질 환경)을 면역억제 방향으로 재편한다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 Neurotherapeutics(PubMed 등재 저널)에 게재됐다(청년의사, 2026).
대한뇌종양학회는 매년 정기학술대회에서 기초 연구 및 임상 연구 부문 우수 논문을 선정해 시상한다. 올해 기초 연구 부문 최우수 논문상 명칭은 'WFNOS 2026 기념학술상'이며, 이는 세계신경외과학회(WFNOS) 2026년 대회와 연계된 특별 시상으로 알려졌다.
왜 중요한가
교모세포종은 뇌종양 가운데 예후가 가장 불량한 악성 종양 중 하나로 알려져 있다. 세계보건기구(WHO) 분류 기준에서 가장 높은 악성도(4등급)에 해당하며, 현재 표준치료(수술·방사선·테모졸로미드 항암제 병합)에도 중앙생존기간이 약 15개월 내외에 그친다고 보고된다(Stupp et al., Neurotherapeutics 등 다수 문헌). 이처럼 치료 성적이 제한적인 이유 중 하나로 종양이 면역계를 회피하는 기전, 즉 면역억제 종양 미세환경이 지목돼 왔다.
이번 연구가 주목받는 이유는 KITENIN–CCL20 축이라는 구체적인 분자 경로를 치료 타깃으로 제시했다는 점이다. 면역관문억제제(Immune Checkpoint Inhibitor) 등 면역치료가 다양한 암종에서 성과를 내고 있지만, 교모세포종에서는 아직 충분한 임상적 효과가 입증되지 않은 상태다. 연구팀이 밝힌 경로가 향후 신약 개발이나 병용 치료 전략에 연결될 수 있는지 추가 연구가 필요한 단계이며, 현재 기초 연구 수준임을 유의해야 한다.
이 기사는 의학 정보를 일반 독자에게 전달하기 위한 정보성 콘텐츠로, 개별 환자의 진단이나 치료를 대체하지 않는다.
교모세포종은 뇌종양 가운데 예후가 가장 불량한 악성 종양 중 하나로, 면역 회피 기전 규명은 치료 전략의 핵심 열쇠다.
환자·일반인에게 미치는 영향
뇌종양 환자 및 가족에게 당장의 치료 변화를 의미하는 소식은 아니다. 기초 연구 단계에서 발견된 분자 기전이 실제 임상 치료로 이어지기까지는 전임상(동물 실험)·임상 1상·2상 등 여러 단계의 검증이 필요하며, 개인에 따라 치료 반응이 다를 수 있다. 그러나 교모세포종처럼 치료 옵션이 제한된 질환에서 새로운 타깃 후보가 제시된다는 사실 자체는 연구 방향의 지평을 넓히는 것으로 평가된다.
교모세포종의 주요 증상으로는 두통, 구역·구토, 시야 이상, 언어 장애, 팔다리 마비 등이 알려져 있다(대한뇌종양학회 안내 자료 참조). 이러한 신경학적 이상 증상이 갑작스럽게 나타날 경우 즉시 119에 연락하거나 응급실을 방문하는 것이 권고된다. 증상의 조기 확인과 전문의 상담이 치료 경과에 영향을 미칠 수 있다.
응급 안내: 두통과 함께 마비, 언어 장애, 의식 저하 등 신경학적 이상 증상이 급격히 나타나면 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실을 찾아야 한다.
전문가·기관은 어떻게 보나
대한뇌종양학회는 정기학술대회를 통해 국내 뇌종양 연구의 질적 수준을 높이고, 우수 기초 연구를 발굴·장려하는 역할을 하는 것으로 알려졌다. 이번 학술상은 36회째를 맞은 학술대회에서 기초 연구 부문 최우수 논문을 선정한 결과이며, 수상 논문이 국제 피어리뷰(동료 심사) 학술지인 Neurotherapeutics에 게재됐다는 점에서 연구의 국제적 공신력도 확인됐다는 평가다.
뇌종양 분야 국제 학계에서는 종양 미세환경과 면역 회피 기전 연구가 활발하게 진행 중이다. WHO가 발간한 뇌종양 분류 지침(2021년 5판)에서도 분자생물학적 특성에 따른 분류가 강화됐으며, 이는 향후 정밀 치료 타깃 발굴 연구의 중요성이 커지고 있음을 반영한다(WHO, 2021). 국내 연구팀의 이번 성과는 그러한 흐름 속에서 나온 기초 연구 결과물로 위치한다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 교모세포종은 얼마나 위험한 뇌종양인가요? 교모세포종은 WHO 뇌종양 분류 4등급에 해당하는 고악성도 종양으로, 현재 표준치료를 받아도 중앙생존기간이 약 15개월 내외로 보고된다(복수의 국제 임상 연구 기준). 조기 발견과 전문의 상담이 중요하며, 치료 결과는 환자마다 크게 다를 수 있다.
Q2. KITENIN–CCL20 축 연구가 환자 치료에 당장 적용되나요? 현재 단계는 기초 연구이며, 실제 신약 개발이나 임상 치료 프로토콜로 이어지려면 전임상 검증과 임상시험 등 추가 과정이 필요하다. 이번 연구는 향후 치료 타깃 후보를 제시한 초기 발견으로 보는 것이 적절하다.
Q3. 대한뇌종양학회 학술상은 어떤 기준으로 수여되나요? 대한뇌종양학회는 정기학술대회에서 기초 연구 및 임상 연구 부문별로 우수 논문을 선정해 학술상을 수여한다. 기초 연구 부문 최우수 논문상은 연구의 과학적 독창성, 방법론의 엄밀성, 국제 학술지 게재 여부 등을 종합적으로 평가하는 것으로 알려졌다.
최종 업데이트: 2026-09-02
AI 초안 · 안테아 편집부 정리 · 최종 검수: 2026-09-02
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