핵심 요약
척추 수술 이후 발생한 직장 천공(장 벽에 구멍이 생기는 상태)과 그로 인한 영구적 장루 장애를 둘러싼 9억원대 손해배상 소송이 항소심에서도 환자 측 패소로 마무리됐다. 의협신문 보도(2026년 8월 26일)에 따르면, 부산고등법원 제2-2민사부는 환자 A씨가 제기한 항소와 당심에서 9억 4,191만 원으로 확장한 청구를 모두 기각하고, 소송비용 역시 원고가 전부 부담하도록 판결했다.
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이 사건은 척수병증(척수에 압박·손상이 생겨 운동·감각 기능이 저하되는 상태) 치료를 목적으로 척추 수술을 받은 환자가 수술 이후 직장 천공이 발생하면서 시작됐다. 의협신문 보도에 따르면 A씨는 2022년 1월 해당 병원에 입원해 수술을 받았고, 이후 직장에 구멍이 생기는 합병증을 겪으면서 결국 영구적인 장루(인공 항문) 장애 판정을 받았다.
A씨는 이러한 결과가 수술 과정 또는 수술 후 처치상의 의료 과실에서 비롯됐다고 주장하며 대학병원 운영 재단을 상대로 민사 손해배상 소송을 제기했다. 청구 금액은 항소심 진행 중 9억 4,191만 원으로 확장됐다. 그러나 법원은 1심에 이어 항소심에서도 의료진 측의 손을 들어줬다.
직장 천공은 척추 수술의 드문 합병증 중 하나로, 수술 부위와 직장의 해부학적 근접성, 환자의 기저 질환 상태에 따라 발생 위험이 달라질 수 있다고 의학계에서는 설명한다(대한의사협회 의료분쟁 관련 자료 참고). 개인의 건강 상태와 기존 질환 여부에 따라 수술 후 경과가 크게 다를 수 있다는 점을 이 사례는 다시 한번 보여 준다.
왜 중요한가
이번 판결은 척추 수술 합병증과 의료 과실 간 법적 인과관계를 판단하는 기준을 잘 보여 주는 사례다. 법원은 의료진의 수술 시행 방식과 수술 후 치료 과정 전반이 임상의학의 통상적 수준에 부합한다고 판단했다. 나아가 직장 천공이라는 결과가 A씨의 기왕증(수술 이전부터 갖고 있던 신체 질환 또는 상태)에 의해 상당 부분 영향을 받았을 가능성이 크다고 봤다.
의료 소송에서 핵심 쟁점 중 하나는 '의료행위와 손해 사이에 인과관계가 있는가'다. 법원이 기왕증의 기여도를 높게 평가할 경우, 설령 환자에게 심각한 후유증이 남더라도 의료진의 법적 책임이 인정되지 않을 수 있다. 이 사건은 그러한 법리 적용의 실제 사례를 제공한다는 점에서 의료계와 법조계 양쪽에서 주목하고 있다.
또한 이번 결과는 척추 수술 전 환자와 의료진이 기왕증 파악 및 수술 위험 고지(informed consent) 절차를 얼마나 충실히 밟았는지가 중요하다는 사실을 다시금 상기시킨다.
수술 후 갑작스러운 복통, 고열, 배변 이상 등의 증상이 나타나면 즉시 담당 의료진이나 119에 연락해야 한다.
법원은 기왕증이 주된 원인일 가능성이 크다고 보았다 — 수술과 합병증 사이의 인과관계는 그렇게 끊겼다.
환자·일반인에게 미치는 영향
이 판결이 개별 환자에게 시사하는 바는 분명하다. 척추 수술을 앞두고 있거나 수술 후 관리를 받고 있는 환자라면 기왕증 정보를 의료진에게 빠짐없이 알리는 것이 중요하다. 대한의사협회는 의료 분쟁 예방을 위해 수술 전 충분한 설명과 동의 절차를 강조해 왔다.
또한 수술 후 직장 천공 같은 합병증은 매우 드문 경우지만 증상이 나타날 경우 빠른 대처가 예후를 크게 좌우한다. 수술 이후 복부 통증이 급격히 악화되거나, 발열이 동반되거나, 배변 양상에 이상이 생기면 즉각 의료진에게 알려야 한다.
한편, 이번 소송처럼 의료 분쟁이 장기화되면 환자 측은 경제적·심리적 부담을 모두 떠안게 된다. 소송비용까지 원고 부담으로 판결된 이번 사례는, 의료 분쟁 소송을 검토하는 환자와 보호자가 소송 제기 전 충분한 법률·의학 자문을 구하는 것이 중요함을 보여 준다. 물론 이 기사는 개별 진단이나 법률 판단을 대체하지 않으며, 구체적인 상황에 대해서는 반드시 전문가와 상담해야 한다.
전문가·기관은 어떻게 보나
의료 분쟁 판결에서 기왕증의 역할은 이미 여러 사례를 통해 법원이 중요하게 다루는 요소로 자리잡았다. 대한의사협회는 의료 과실 판단 시 의료행위의 적절성뿐 아니라 환자의 사전 건강 상태가 결과에 미친 영향을 종합적으로 살펴야 한다는 입장을 지속적으로 밝혀 왔다.
척추 수술 관련 합병증에 대한 의학계 논의에서도 직장 천공은 수술 자체의 문제보다는 환자의 해부학적 구조, 기저 질환, 면역 상태 등 복합적 요인에 의해 결정된다는 견해가 있다. 그러나 모든 환자에게 동일한 결론이 적용되는 것은 아니며, 개인에 따라 상황이 다를 수 있다.
법원이 임상의학 수준에 부합한다고 판단한 근거로는 수술 방법의 표준성, 수술 전 검사 및 준비의 적절성, 수술 후 경과 관찰과 처치의 충실성 등이 포함됐을 것으로 보인다. 다만 판결문 세부 내용은 사법부의 공개 기준에 따라 제한적으로만 확인된다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 척추 수술 후 직장 천공이 발생하는 이유는 무엇인가? 직장 천공은 척추 수술의 매우 드문 합병증으로, 수술 부위와 직장의 해부학적 인접성, 환자의 기저 질환, 조직 상태 등 복합적 요인에 의해 발생할 수 있다고 의학계에서는 설명한다. 모든 환자에게 동일하게 나타나는 현상이 아니며, 개인 건강 상태에 따라 위험도가 달라질 수 있다.
Q2. 의료 소송에서 기왕증이 왜 중요한가? 기왕증은 수술 이전부터 환자에게 존재하던 질환이나 신체 상태를 가리킨다. 법원은 수술 후 발생한 손해가 의료 과실 때문인지, 아니면 기존 질환의 영향인지를 판단할 때 기왕증을 핵심 변수로 살핀다. 기왕증의 기여도가 크다고 인정되면 의료진의 법적 책임이 제한되거나 인정되지 않을 수 있다.
Q3. 척추 수술 후 이상 증상이 나타나면 어떻게 해야 하나? 수술 후 복부 통증 악화, 발열, 배변 이상, 하지 감각·운동 기능 저하 등이 나타나면 즉시 담당 의료진에게 알리거나 응급 상황이라면 119에 연락해야 한다. 이 기사는 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 증상에 대한 판단과 치료는 반드시 담당 전문의와 상담해야 한다.
Q4. 의료 분쟁 소송을 결심하기 전에 무엇을 준비해야 하나? 의료 분쟁 소송은 장기간 소요되고 소송비용도 상당하다. 이번 사례처럼 패소할 경우 소송비용을 원고가 부담하게 될 수도 있다. 소송 전 의학 전문가와 변호사 양쪽의 충분한 자문을 받아 인과관계 성립 가능성을 면밀히 검토하는 것이 권고된다.
최종 업데이트: 2026-08-26
AI 초안 · 안테아 편집부 정리 · 최종 검수: 2026-08-26
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